Pendant 3 siècles, le pastel cultivé à Toulouse, permit de faire la fortune de Toulouse avec sa teinture bleue utilisée pour habiller toute l'Europe.

La cocagne vient de « coca » (la galette en occitan) et désigne la boule ou coque qui était obtenue après broyage et séchage du pastel. De son nom scientifique "Isatis Tinctoria" le pastel ressemble à une sorte de grosse salade verte.

Lavées, séchées et broyées, les feuilles sont ensuite façonnées en boules (les fameuses cocagnes). Après fermentation, elles donnent ''l'agranat", pâte granuleuse noirâtre, qui sert à obtenir la précieuse teinture d'un bleu très soutenu."

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1. Le pastel